Les moyens de communication par radio ont joué un rôle crucial durant la Deuxième Guerre mondiale. Au cours de l'Opération Bluecoat notamment, la radio a permis, avec plus ou moins de difficultés, d'annoncer la découverte du fameux pont sur la rivière Souleuvre, retrouvé intacte et non-gardé. Voici le message original :

"At 10.35 hours the bridge at 637436 is clear of enemy and still intact. I say again, at 10.35 hours the bridge at 637436 is clear of enemy and still intact."

Pour illustrer ce pan de l'histoire, en 2017 le musée a installé une station radioamateur dont l'indicatif officiel est F4KKE.

Son objectif est d'organiser des animations autour des radiocommunications militaires de l'époque, de faire découvrir les moyens de transmission mis en oeuvre au cours de la guerre et de permettre aux personnes intéressées de démystifier la radio. Des cours de préparation à l'examen radioamateur peuvent également être dispensés.

La station participe activement à différents concours radioamateurs, comme le Championnat du Monde ou le Championnat de France avec des résultats probants.

En outre, des indicatifs spéciaux accordés par l'administration sont régulièrement utilisés lors de commémorations ou d'événements en lien avec la Bataille de Normandie.

Ainsi, en 2020, nous avons réalisé plus de deux-mille liaisons avec des pays du monde entier à l'occasion de l'anniversaire de l'Appel du 18 juin 1940 du Général de Gaulle avec l'indicatif spécial TM80CDG.

A l'occasion de notre Fête de La Libération, chaque année nous mettons en oeuvre une station radioamateur. TM11AD, TM80SMB, TM81SM... ont ainsi réalisé plusieurs milliers de contacts avec le monde entier, contribuant au rayonnement international du Musée de La Percée du Bocage.

Dates d'ouverture
Le Musée de La Percée du Bocage vous accueille tous les week-ends et jours fériés d'avril à septembre et ouvre tous les jours (sauf les lundis non fériés) en juillet et août. Les dates exactes sont affichées sur la page d'accueil. Des visites privées peuvent être organisées à la demande en dehors des périodes d'ouverture.

Horaires d'ouverture
Sauf événement exceptionnel, le musée ouvre ses portes au public de 11 heures à 17 heures (fermeture des guichets à 16 h 15 en raison de la durée de la visite audioguidée qui est de 45 minutes environ).

Tarifs
Adultes : 6 €
Mineurs de 6 à 18 ans : 2 € (gratuit -6 ans)
Scolaires : Gratuit (sur réservation)
Groupes : 4 € / personne (gratuit pour les chauffeurs et accompagnants)

Moyens de paiement
Nous acceptons les espèces, les chèques et les cartes bancaires.

Déroulé de la visite
Le parcours de visite raconte de façon chronologique le déroulé de la bataille. La visite se déroule en son et lumière avec un commentaire en français ou en anglais (au choix des visiteurs) et dure environ 45 minutes. Dès lors, si une visite est en cours, il faut patienter jusqu'à la fin de la visite précédente avant d'entamer votre parcours. Nos équipes travaillent sur ce détail pour améliorer le confort et le flux de visiteurs. En attendant votre tour, votre hôte se fera un plaisir de vous donner des explications sur la bataille dans l'espace d'accueil à l'entrée du musée. Vous pouvez aussi flâner dans la boutique du musée où vous trouverez de nombreux ouvrages et souvenirs.

Visites de groupe
Notre musée est de taille humaine et ne permet pas d'accueillir des bus entiers de visiteurs. Pour le confort de chacun, les groupes sont limités à 15 personnes. Au-delà, il est possible de scinder le groupe en plusieurs unités : pendant qu'un groupe effectue la visite, vous avez la possibilité de visiter les stèles aux alentour avec un guide (en fonction des disponibilités et de votre moyen de transport). Quelle que soit la taille du groupe, il est impératif de nous contacter auparavant afin que nous puissions organiser votre visite dans les meilleures conditions possibles.

Services à proximité
Le musée dispose d'un parking gratuit et de nombreuses places de stationnement sont disponibles à proximité. Une table de pique-nique est à votre disposition. Le bourg de Saint-Martin-des-Besaces est à 5 minutes à pied. Une superette, un bar-tabac, deux bouchers, une boulangerie et une fleuriste vous y accueillent. Ces commerces sont ouverts le dimanche matin. Pour faire le plein 24h/24, une station service est située à moins de 100 mètres du musée.

Foire Aux Questions

Est-il possible de visiter le musée sans l'audioguide ?
Oui, mais ce n'est pas recommandé. La bande son est synchronisée avec l'éclairage et raconte une histoire. Sans le commentaire et la mise en scène, la visite ne veut plus rien dire.

Peut-on se restaurer à proximité ?
Il n'y a pas de restaurant à Saint-Martin-des-Besaces, mais pendant la haute-saison, le camping "Sous les étoiles", à moins de 500 mètres, propose une offre de restauration. Il y a aussi deux distributeurs de pizzas à proximité et un food-truck s'installe tous les mardis devant l'établissement.

Les chiens sont-ils autorisés ?
En principe non, en particulier s'il y a d'autres visiteurs. Cependant, nous tolérons la présence d'animaux propres et tenus en laisse si vous êtes le(s) seul(s) visiteur(s) au moment de votre arrivée. Vous restez garants du bon comportement de votre animal.

Peut-on prendre des photos ?
L'environnement sombre ne permet pas la prise de vues dans de bonnes conditions, mais vous pouvez prendre des photos. En revanche, l'utilisation du flash est prohibé pour ne pas déranger d'autres visiteurs éventuels.

Le musée est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Oui. Le bâtiment est de plain-pied et il n'y a pas de marches ou d'escaliers. Il y a aussi des toilettes adaptées aux personnes en fauteuil roulant.

Je suis motard. Y a-t-il une consigne pour déposer mon casque et mes affaires ?
Oui. Vous pouvez déposer vos affaires à l'accueil gratuitement.

À la fin de juillet 1944, alors que les Américains exploitent leur percée au sud du Cotentin (opération Cobra), le général Montgomery lance l’opération Bluecoat pour soutenir leur avancée et empêcher une contre-offensive allemande au sud de Caen. L’objectif est de fixer les forces allemandes et de protéger le flanc gauche des Américains.

Les Britanniques et Canadiens attaquent à partir du 30 juillet 1944 entre Caumont-l’Éventé et Vire, après un bombardement massif mais peu efficace. Les Allemands, retranchés dans le bocage et appuyés par des divisions Panzer, ralentissent la progression alliée. Malgré des débuts difficiles, la 11e division blindée britannique s’empare de Saint-Martin-des-Besaces et franchit la Souleuvre, créant une tête de pont cruciale.

Au fil des jours, les combats s’intensifient autour de Vire, le Mont-Pinçon, et Thury-Harcourt. Les Britanniques subissent des contre-attaques puissantes des divisions S.S. mais progressent lentement. Plusieurs commandants britanniques sont relevés de leurs fonctions à cause des difficultés rencontrées.

Début août, les Alliés reprennent l’initiative : les Canadiens tiennent à l’est de Caen, pendant que la 43e division Wessex conquiert le Mont-Pinçon le 6 août. Les Allemands, menacés d’encerclement entre Mortain et Thury-Harcourt, commencent à se replier.

En conclusion, l’opération Bluecoat permet aux Alliés de fixer l’essentiel des forces allemandes autour de Caen, de s’assurer du contrôle du Mont-Pinçon et de la plaine de Caen, et surtout de faciliter l’avance américaine vers Le Mans, ouvrant la voie à l’encerclement des armées allemandes dans la poche de Falaise.

Les points clés

Contexte
• Période : 30 juillet – 7 août 1944, pendant la Bataille de Normandie.  
• Objectif : assurer la prise du carrefour de Vire et des hauteurs du Mont Pinçon.  
• Forces engagées : VIII Corps et XXX Corps de la 2ᵉ Armée britannique (général Miles Dempsey).  
• L’opération visait à exploiter le succès américain d’Operation Cobra et le retrait du 2ᵉ Panzerdivision engagé contre eux.

Préparatifs alliés
• Redéfinition des zones : les Britanniques remplacent le V US Corps sur un secteur faiblement défendu.  
• Forces déplacées : VIII Corps, avec les 7ᵉ, 11ᵉ et Guards Armoured Divisions, se regroupe près de Caumont.  
• Calendrier avancé : prévue au 2 août, l’attaque est lancée plus tôt à cause de l’évolution rapide du front.

Préparatifs allemands
• Retrait du 2ᵉ Panzerdivision remplacé par la 326ᵉ division d’infanterie sur un front de 16 km.  
• Position fortifiée dans le bocage de la Suisse normande, avec mines, tranchées, et positions camouflées.

Plan britannique
• XXX Corps : attaque principale avec la 43ᵉ division (Wessex) et la 50ᵉ (Northumbrian).  
• VIII Corps : flanc droit, avec la 15ᵉ (Scottish) et la 11ᵉ division blindée pour exploiter une éventuelle percée.  
• Préparation aérienne : bombardement massif par plus de 1 000 bombardiers, faute d’artillerie disponible.

Déroulement de la bataille
• Conditions difficiles : brouillard dense, faible visibilité, soutien aérien limité.  
• Les bombardements causent peu de dégâts matériels aux Allemands.  
• Malgré les obstacles du bocage et des mines, les Britanniques avancent d’environ 8 km le premier jour.  
• 11ᵉ division blindée découvre un pont non défendu (“Dickie’s Bridge”), permettant une percée rapide.  
• Avancée jusqu’à 8 km de Vire le 2 août, mais ralentie par manque de coordination entre corps d’armée.  
• Contre-attaques allemandes : renforts de la 3ᵉ division parachutiste et de la 9ᵉ SS Panzerdivision.  
• Changements de commandement : Bucknall (XXX Corps) et Erskine (7ᵉ division blindée) sont remplacés.  
• Mont Pinçon pris le 6 août par la 43ᵉ Division et les 13ᵉ/18ᵉ Royal Hussars ; Vire est capturée la même nuit par les Américains.

Bilan et conséquences
• Résultat stratégique :
  - Fixe les forces blindées allemandes sur le front britannique.  
  - Contribue à l’usure des divisions allemandes et empêche toute concentration pour Operation Lüttich (contre-offensive allemande).  
  - Favorise la percée alliée et conduit à l’encerclement de Falaise.  
• Pertes britanniques : 5 114 hommes pour le VIII Corps.  

En somme, Operation Bluecoat fut une attaque britannique décisive soutenant la percée américaine, désorganisant la défense allemande et préparant la fermeture du piège de Falaise, malgré des difficultés initiales et une exécution précipitée.

Le Musée de La Percée du Bocage est un lieu de mémoire consacré aux hommes qui ont combattu pour libérer le Bocage au cours de l’Opération Bluecoat (fin juillet/début août 1944), cette dernière ayant permis l’encerclement de la VIIe Armée Allemande dans la Poche de Falaise en août 1944. En 1983 le musée a ouvert ses portes dans les combles de l’école de Saint-Martin-des-Besaces. Le bâtiment actuel a été inauguré en 1994 à l’occasion du 50e anniversaire du Débarquement. L’établissement est entièrement géré par des bénévoles.

Opération Bluecoat : un succès Britannique majeur après le Débarquement
A travers huit espaces muséographiques et une animation son et lumière, venez vivre l’étonnante aventure des combattants britanniques et la vie quotidienne des habitants du Bocage pendant la période de l’occupation de 1939 à 1944. Avec les collections régulièrement enrichies par les vétérans et leurs familles, replongez-vous dans l’action de ce haut fait d’armes qui a changé le cours de l’histoire.